Wounded Knee-massakren – 29. december 1890

Wounded Knee-massakren fandt sted den 29. december 1890 i South Dakota og regnes normalt som afslutningen på de store væbnede konflikter mellem USA's hær og oprindelige folk på Great Plains.

Baggrunden

Efter nederlaget ved Little Bighorn i 1876 var de fleste Lakota blevet tvunget tilbage til reservater. Deres land var blevet kraftigt reduceret, og deres traditionelle levevis var under stort pres.

I slutningen af 1880'erne bredte Ghost Dance-bevægelsen sig blandt flere oprindelige folk.

Ghost Dance var en religiøs bevægelse, der gav håb om, at de oprindelige folks tidligere liv og land kunne genoprettes. Amerikanske myndigheder blev bekymrede for, at bevægelsen kunne føre til nyt oprør.

Sitting Bull bliver dræbt

I december 1890 forsøgte amerikanske myndigheder at arrestere Sitting Bull, som var blevet forbundet med Ghost Dance-bevægelsen.

Under forsøget på at arrestere ham opstod der en skudveksling, og Sitting Bull blev dræbt den 15. december 1890.

En gruppe Lakota forlod derefter området under ledelse af Big Foot.

Tilfangetagelsen

Den amerikanske 7th Cavalry opsporede Big Foots gruppe og standsede dem ved Wounded Knee Creek.

Der var omkring 350 Lakota, herunder mange kvinder og børn.

Soldaterne omringede lejren og krævede, at Lakota skulle aflevere deres våben.

Under afvæbningen opstod der en skudveksling. Det præcise forløb er omdiskuteret, men den amerikanske hær åbnede ild med geværer og Hotchkiss-kanoner mod lejren.

Mange kvinder og børn blev dræbt

Et stort antal Lakota blev dræbt.

Det præcise antal er usikkert. National Park Service angiver mindst 150 Lakota dræbte, mens andre historiske vurderinger ligger højere, blandt andet omkring 200–300.

Omkring 25 amerikanske soldater blev også dræbt, hvoraf nogle sandsynligvis blev ramt af amerikansk ild under den kaotiske kamp.

Efter massakren

De døde Lakota blev liggende i området i flere dage. Senere blev mange af dem begravet i en massegrav.

Det amerikanske militær tildelte efterfølgende Medal of Honor til 20 soldater for deres indsats ved Wounded Knee. Det har senere været genstand for betydelig debat.

Betydning

Wounded Knee blev et symbol på afslutningen på en lang periode med krige mellem USA og oprindelige nationer på Great Plains.

Massakren kom efter årtier med:

• tab af oprindeligt land

• traktatbrud og ændrede traktatvilkår

• tvangsforflyttelser

• reservatpolitik

• ødelæggelsen af bisonbestanden

• forsøg på kulturel assimilation

Efter Wounded Knee fortsatte USA's politik over for oprindelige folk, blandt andet gennem Dawes Act og andre assimileringspolitikker, men de store væbnede konflikter på Great Plains var stort set afsluttet.

Kort fortalt

Wounded Knee var et amerikansk militærangreb på en gruppe Lakota den 29. december 1890. Mange af de dræbte var kvinder, børn og ældre. Begivenheden står som et centralt symbol på den voldelige afslutning på Lakotaernes og andre Plains-folks væbnede modstand mod USA's ekspansion.