Omfattende amerikansk hemmelig krig og bombekampagne i Laos

Under Vietnamkrigen førte USA fra begyndelsen af 1960'erne en omfattende, delvist hemmelig krig i Laos. Formålet var især at bekæmpe de kommunistiske Pathet Lao og nordvietnamesiske styrker samt at forsøge at afskære den del af Ho Chi Minh-stien, der gik gennem Laos og blev brugt til at transportere soldater og forsyninger til Sydvietnam. (Office of the Historian)

CIA spillede en central rolle. Agenturet opbyggede og bevæbnede blandt andet en stor styrke af Hmong- og andre lokale guerillasoldater, som blev ledet af general Vang Pao. CIA's hemmelige paramilitære program begyndte omkring 1960–61 og omfattede også efterretninger, træning, våben og luftstøtte. (Office of the Historian)

Samtidig gennemførte USA en meget omfattende luftkrig over Laos. Amerikanske og laotiske fly bombede kommunistiske stillinger, veje, forsyningslinjer og områder omkring Ho Chi Minh-stien. Amerikanske dokumenter viser, at præsident Johnson i oktober 1964 godkendte en bombekampagne mod kommunikationskorridorer i det sydlige Laos. (Office of the Historian)

Krigen blev holdt relativt skjult, blandt andet fordi Laos officielt var neutralt efter Genève-aftalerne. USA forsøgte derfor at begrænse den offentlige synlighed af sin direkte militære rolle. CIA's eget historiske materiale beskriver Laos som stedet for nogle af agenturets største paramilitære operationer. (CIA)

Bombardementerne fortsatte i stor skala frem til 1973, hvor USA afsluttede sin direkte militære indsats. Krigen havde efterladt store områder af Laos ødelagt og et omfattende problem med ueksploderede bomber og ammunition, som fortsat har konsekvenser for befolkningen.

Kort fortalt: Laos blev en skjult anden front i Vietnamkrigen, hvor CIA støttede lokale guerillastyrker, mens USA gennemførte en omfattende luftkrig for at bekæmpe kommunistiske styrker og afbryde forsyninger til Vietnam. (Office of the Historian)